Yeni seçilen koalisyon hükümeti, iktidara geldiği ilk günden beri kemer sıkma politikalarına devam ediyor. Hazırladıkları yeni bütçede 500 bin kamu sektörü çalışanının dört yıl içinde işten çıkarılacağını ‘müjdeleyen’ hükümet şimdi de eğitimde yapılacak kısıtlamaları ‘müjdeliyor’. Birçok kalemde kısıntıya gidildiği gibi üniversite harclarının üç katına kadar (yıllık 3 bin sterlinden 9 bine) çıkarılmasna yönelik plan yapan hükümet bugün sadece üniversite öğrencileri tarafından değil orta öğretim öğrencileri tarafından da ptotesto edildi.
Sabah saatlerinde Londra’nin merkezinde toplanmaya başlayan kalabalık sadece eğitim harcamalarında yapılacak kısıtlamaları değil tüm kamu sektöründe yapılacak kısıtlamaları protesto etti. Göstericiler bir polis aracına saldırdı, ateşler yakıldı ve barikatlar kuruldu.
Manchester, Liverpool ve Brigton’da 3 bin, Bristol’da 2 bin kişi protesto gösterisi gerçekleştirdi. Gösteriler sadece İngiltere ile sınırlı kalmadı, İskoçya’nin başkenti Glasgow’da da protestolar gerçekleşti. Royal Hooloway, Plymouth, Warwick, Birmingham, London South Bank, UCL, Essex ve UWE Bristol Üniversiteleri öğrenciler tarafından işgal edildi.
İki hafta önce yaklaşık 52 bin öğrenci parlemento önünde üniversite harçlarını protesto etmişti. Göstericiler Muhafazakar Parti’nin parlemento binasındaki ofisine saldırıp camlarını kırmış ve 68 kişi gözaltına alınmıştı.
Gösteri sonunda 2 polisin yaralandığı ve 8 kişinin gözaltına alındığı bildirildi.
İngiltere’de tüm kıta Avrupası’nda olduğu gibi yüksekeöğretim 1997’ye kadar parasızdı. Bugün muhalefette olması nedeniyle yükseköğrenim harçlarının artmasına karşı çıkan İşçi Partisi paralı yükseköğrenimi ilk paralılaştıran parti. İşçi Partisi’nin, 2007 seçimi kazanır kazanmaz yaptığı ilk şey ‘daha iyi bir eğitim’ sloganıyla eğitimi paralı hale getirmek oldu. Her öğrenciden senelik 1000 sterlin alınarak başlanan paralı yükseköğrenim yine İşçi Partisi’nin iktidarı döneminde daha da pahalı hale getirildi ve 2006’da yıllık harç 3 bin sterlin olarak belirlendi. 1990’lı yıllarda Türkiye’deki üniversite eğitiminin özelleştirilmesi tartışmalarında paralı eğitimi savunanlar, İşçi Partisi’nin bu politikalarını sol siyasetin bu alandaki uygulamalarının bir örneği olarak veriyorlardı.